硝酸是一種強氧化性、腐蝕性的強酸。硝酸易溶于水,常溫下其溶液無色透明。其不同濃度水溶液性質有別,市售濃硝酸為恒沸溶液,質量分數為69.2%(約16mol/L);質量分數足夠大(市售濃度高為98%以上)的,稱為發煙硝酸。硝酸易見光分解,應在棕色瓶中于陰暗處避光保存,嚴禁與還原劑接觸。硝酸在工業上主要以氨氧化法生產,用以制造化肥、炸藥、硝酸鹽等;在有機化學中,濃硝酸與濃硫酸的混合液是重要的硝化試劑;瘜W式是HNO3。